중동 지역의 긴장 고조로 촉발된 에너지 가격 상승이 단기 충격을 넘어 장기적인 생활비 부담으로 이어질 수 있다는 전망입니다. 전문가들은 유가 변동성이 안정되더라도 공급망 재편과 운송비 상승의 영향이 상당 기간 지속될 것으로 예측하고 있습니다.
이란 전쟁 종료 협상, 소비자 물가 인하는 아직 멀었다
미국과 이란 간의 전쟁을 끝내기 위한 잠정 합의가 나왔지만, 전문가들은 소비자들이 휘발유, 식료품, 항공권 등의 가격 인하를 기대하기에는 아직 이르다고 경고하고 있습니다. 분쟁 기간 중 유가가 배럴당 120달러 이상까지 치솟았으나, 합의 소식 이후 유가는 배럴당 약 80달러로 하락했습니다. 그러나 이러한 유가 하락이 곧바로 소비자 물가에 반영되지는 않을 것으로 예상됩니다.
호르무즈 해협을 둘러싼 전투는 원유와 정제유의 공급뿐만 아니라 비료, 식품, 신발 등 다양한 상품의 공급망을 교란시켰습니다. 기업들은 향후 수개월간 높은 비용이 지속될 것으로 예상하고 있으며, 이는 소비자들도 준비해야 할 상황입니다. 컬럼비아 경영대학원의 경제학자 브렛 하우스는 “3개월간의 전쟁에도 불구하고 미국 소비자가 더 나은 상황에 처하게 된 것이 명확하지 않다”고 지적했습니다.
에너지 정책 연구 재단의 마이클 린치 박사는 “휘발유 가격이 천천히 하락하는 경향은 원유가 시스템을 통해 소비자에게 전달되기까지 수주가 걸리기 때문”이라고 설명했습니다. 정제소들은 일반적으로 원유를 1개월 이상 미리 구매하므로, 유가가 떨어져도 즉시 더 저렴한 제품을 처리하지는 못합니다.
휘발유 가격은 언제쯤 내려올까?
미국 운전자들은 어느 정도의 휘발유 가격 인하를 기대할 수 있지만, 그 시기는 지역에 따라 다를 것으로 보입니다. 텍사스 A&M 대학의 화학공학 교수 마크 바르토는 정제 용량이 부족한 미국 서부 해안 같은 지역에서는 휘발유 가격이 더 오래 걸려 내려갈 것이라고 말했습니다. 국제에너지기구에 따르면, 중동 석유에 더 많이 의존하는 아시아와 아프리카의 일부 국가들은 공급 충격으로 인해 학교와 정부 사무실 폐쇄, 재택근무 지시 등을 경험했습니다.
바르토 교수는 “정상으로 돌아가는 것은 많은 당사자와 국가가 관여하는 길고 복잡한 과정이 될 것”이라며 “미국과 이란 간의 해협 개방 합의는 시작일 뿐”이라고 강조했습니다. 따라서 소비자들은 향후 수주에서 수개월에 걸쳐 점진적인 가격 인하를 기대해야 할 것으로 보입니다.
항공권과 식료품 가격, 단기간 내 인하 어려울 것으로 예상
항공사들은 연료를 미리 구매하고 일정을 점진적으로 조정하며, 항공권 가격을 주로 수요에 기반해 책정하기 때문에 유가 하락이 항공료에 반영되는 데는 수주에서 수개월이 걸릴 수 있습니다. 컬럼비아 경영대학원의 하우스 교수는 “올 여름 항공료가 인하될 가능성은 낮다”고 예측했습니다. USC 경영대학원의 고든 호 교수는 해외 항공사들이 추가한 연료 할증료가 승객들이 가장 먼저 혜택을 볼 수 있는 분야라고 지적했습니다.
미시간 주립 대학의 식품경제정책 교수 데이비드 오르테가는 해협 재개통이 식료품점에서 즉각적인 구제를 제공할 가능성이 낮다고 말했습니다. 독립 식료품점 연합에 따르면 연료는 식품 총 비용의 약 15~30%를 차지합니다. 그러나 이란 전쟁으로 인한 에너지 충격이 식품 공급망을 통해 전파되어 식료품 가격을 올리는 데는 수개월이 걸릴 수 있으며, 가격이 오르면 내려오는 데 훨씬 더 오래 걸립니다.
오르테가 교수는 “향후 수개월간 식품에 대한 인플레이션 압력이 계속될 가능성이 높다”며 “재개통이 어떻게 진행될지에 대한 불확실성이 여전히 크고, 연료, 디젤, 소매 비료 가격이 내려오는 데 시간이 걸릴 것”이라고 설명했습니다. 미국 농무부에 따르면 올해 미국의 식료품 가격은 3.2% 상승할 것으로 예상되며, 이는 역사적 평균인 2.6%보다 높습니다.
비료 부족과 농업 생산의 장기적 영향
호르무즈 해협 재개통은 전 세계 농민들과 식품 생산에 환영할 만한 변화가 될 것입니다. 전쟁 전 세계 비료의 약 30%가 이 해협을 통과했으며, 공급이 사실상 차단되면서 가격이 급등했습니다. 비료 선적이 전쟁 이전 수준으로 돌아오는 데는 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상됩니다. 현재 농민들이 직면한 비료 부족의 결과는 향후 더욱 심화될 수 있습니다.
전 세계 많은 농민들은 필요한 비료 없이 파종 시즌을 보내고 있거나 비료와 생산 및 운송에 필요한 연료에 대해 엄청난 가격을 지불하고 있습니다. 유엔 세계식량계획은 이것이 향후 수개월간 작물 수확량에 “파괴적인 영향”을 미칠 것으로 예상하고 있으며, 이는 식품 가격과 식품 가용성에도 영향을 미칠 것입니다.
소매업체와 해운업계의 회복 전망
신발을 판매하는 미국 소매업체들은 휘발유 가격 하락으로 미국인들이 개학 준비 쇼핑에 더 많은 돈을 쓸 수 있기를 기대했습니다. 그러나 신발 회사들은 향후 상당 기간 자신들의 비용이 높게 유지될 것으로 예상하고 있습니다. 미국에서 판매되는 신발의 대부분이 수입되며, 신발 유통 및 소매업체 협회의 앤디 폴크 수석 부회장은 2026년과 2027년 나머지 기간 동안 해운비가 높게 유지될 것으로 예상했습니다.
폴크는 지난해 부과된 미국 관세가 신발 판매업체들이 높은 비용을 흡수하거나 고객에게 전가하기 더 어렵게 만들었다고 지적했습니다. 정부 통계에 따르면 5월 신발 가격은 전년 동월 대비 5.2% 높았습니다. 화물 예약 플랫폼 프레이토스의 유다 레빈 연구 책임자는 호르무즈 해협 폐쇄가 전 세계 해운에 사용되는 컨테이너선 총 물량의 약 2~3%에 영향을 미쳤다고 말했습니다.
비즈니스 물류 플랫폼 쉽스테이션 글로벌의 조시 스타이니츠 최고전략책임자는 소비자들이 연말까지 더 높은 배송비와 온라인 상품 품절을 경험할 수 있다고 말했습니다. 스타이니츠는 “연료 할증료가 배송비에 반영되고 주요 운송업체들로부터 소비자에게 전가되는 상황이 상당 기간 계속될 것”이라고 지적했습니다.
